De laatste jaren worden de polen geteisterd door
klimaatveranderingen. De temperatuur op aarde stijgt, doordat het broeikaseffect
toeneemt. Maar wat is er nou precies aan de hand?
De stralen van de zon vallen op de aarde. Die stralen worden
“gefiltreerd” door de ozonlaag, die houdt de gevaarlijke UV-straling tegen. De
andere stralen schijnen door en worden omgezet in warmte, nadat ze door de CO2-laag zijn
doorgedrongen. Die houdt een deel van de warmte vast en het andere deel wordt weer
teruggekaatst de ruimte in. De heet het natuurlijke broeikaseffect.
De belangrijkste reden voor het versterkt broeikaseffect is de uitstoot van CO2 en CH4 gassen in grote hoeveelheden. Dit is gebeurd
na de industriële revolutie (ongeveer 200 jaar geleden), vanaf toen is de
concentratie broeikasgassen in de atmosfeer met ongeveer 30% gestegen. Hierdoor
wordt de warme lucht in nóg grotere hoeveelheden vastgehouden, waardoor de gemiddelde
temperatuur stijgt. Tijdens de 20ste eeuw is de temperatuur met 0,6˚C
gestegen, wat als gevolg had dat de zeespiegel met 10 à 20 cm is gestegen.
Nu heeft het versterkt broeikaseffect nog
steeds grote invloed op de aarde. Als er binnenkort geen maatregelen worden
ondernomen, kan het klimaat van de gehele wereld totaal veranderen en zal van
zeer grote invloed zijn op de polen en de polen op de wereld.
Door de toename van de temperatuur wordt het dus warmer op aarde. Dit zal
ervoor zorgen dat het ijs op de Noord- en Zuidpool zal smelten en in de zee
terecht komen. Het gevolg hiervan zal zijn, dat de zeespiegel tot ongeveer 88
cm zal stijgen aan het einde van deze eeuw. De oppervlakte van de Noordpool is
al met 20% afgenomen, omdat het alleen maar bestaat uit een grote ijskap.
Doordat die smelt kunnen er vele dieren door uitsterven, zoals de ijsbeer die
het ijs nodig heeft om erop te leven en te jagen. Ook zal het landijs op de
Zuidpool smelten, wat ook het leven van vele dieren zal beïnvloeden.
